Le réseau de détection sismique de
l'observatoire de Grenoble (réseau Sismalp) a enregistré, le samedi 10
septembre 2005 à 15 h 25 (heure locale) un séisme de magnitude 3,1 dont
l'épicentre était situé à 10 km au nord-est de Saint-Paul-sur-Ubaye
(Alpes-de-Haute-Provence). Les coordonnées épicentrales sont 44°35'N et 6°50'E.
Le foyer était situé à 4 km de profondeur.
Ce séisme fait partie d'une crise sismique très
active qui a débuté à 14 h 33 et se poursuit toujours à l'heure où est rédigé ce
communiqué (samedi 17 h 30). Au cours de ces trois dernières heures se sont en
effet produites plus d'une centaine de secousses, ayant toutes le même foyer
(sous le hameau de Maljasset). La plupart de ces secousses sont de très
faible magnitude ; deux séismes un peu plus importants se sont produits à 14 h
33 (2,5, premier de la crise) et 15 h 33 (1,7). Entre 15 h 25 et 15 h 31, 26
séismes se sont produits, soit un séisme toutes les 14 secondes.
La haute vallée de l'Ubaye est coutumière
de telles crises sismiques, la plus récente d'entre elles s'étant produite un
peu plus en aval dans la vallée, entre La Condamine-Châtelard et
Jausiers : au cours des deux années 2003 et 2004, plus de 16 000 secousses y
ont eu lieu, avec des magnitudes maximales de 2,7.
Il est impossible à l'heure actuelle de préciser
l'évolution de la crise. En Ubaye, les crises durent habituellement
quelques jours à quelques semaines, mais on a aussi des exemples de crises très
longues (plusieurs mois, comme par exemple en 1977 et en 2003-2004). Ces crises
sont caractérisées par des magnitudes plus importantes survenant aléatoirement.
L'observation de ce type de phénomène ailleurs dans le monde montre que les
magnitudes maximales restent habituellement inférieures à 5.
