L'année 2017 s'est terminée dans une grande douceur avec une journée de la Saint-Sylvestre agréable durant laquelle l'isotherme 0°C a atteint les sommets, au propre comme au figuré. La dernière semaine a été contrastée avec beaucoup de neige le mercredi 27 et le samedi 30 et du soleil les jeudi et vendredi 28 et 29 décembre 2017.

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Le calme avant l'arrivée de la tempête Eleanor qui a frappé la région les mercredi 3 et jeudi 4 janvier 2018.

Venant du nord-ouest, elle a provoqué des précipitations conséquentes, mais en forte diminution du nord-ouest au sud-est : importantes en Oisans, Champsaur, Pelvoux, nord Embrunais ; moyennes en Queyras et Parpaillon ; de plus en plus faibles voire insignifiantes d’Ubaye en Mercantour. Bien qu’en position interne, les précipitations ont également été abondantes en haute Maurienne.

La limite pluie-neige a fluctué de 700 m à 2300 m  mais avec de la neige humide jusqu'à 2600 m : il a neigé à Gap à 730 m, il a plu au Col du Lautaret à 2058 m. Toutefois, un petit secteur froid éphémère a fait baisser la limite pluie-neige de 2000 m mercredi  à 730 m entre mercredi soir et jeudi matin avant de remonter à 2300 m jeudi.

Conditions météorologiques du samedi 30 décembre 2017 au vendredi 5 janvier 2018 (2)
Pelvoux	Haute Maurienne
Graphes supérieurs : évolutions comparées des altitudes de l'isotherme 0°C et de la limite pluie-neige Graphes inférieurs, évolution des vitesses du vent de nord à nord-ouest

Le vent a soufflé en tempête en altitude, avec des rafales à plus de 130, voire 160 km/h, et même 250 km/h à l'Aiguille du Midi (3) dans le massif du Mont Blanc. Les transports de neige ont été importants mais en même temps la neige s'est fortement tassée. La densité du manteau neigeux est élevée : de l'ordre de 0,3 en altitude et de 0,4 à plus basse altitude, avec l'alternance pluie-neige.

Les précipitations ont été énormes sur le Champsaur avec 210 mm d'équivalent en eau (210 litres au m2), le Pelvoux et le Thabor ont reçu 150 mm d'équivalent en eau, le Dévoluy 90 mm. Elles ont été plus faibles, 50 à 60 mm, sur le Parpaillon et le Queyras en raison du flux d'ouest-nord-ouest associé (effet de foehn par nord-ouest). Embrun n'a récolté que 41 mm sur l'épisode.

Le secteur Briançon/Montgenèvre a reçu plus de neige en raison de l'air froid piégé dans la haute vallée de la Durance (et un tout petit peu de Lombarde froide en provenance du Piémont).

Plus au nord, la Savoie, la Haute-Savoie, le Jura et les Préalpes ont eu a subir des redoux plus intenses car fortement exposés aux vents très violents d'ouest-nord-ouest de toutes ces tempêtes successives dont Eleanor. Le vent a été très fort sur la moitié nord du département, comme en Savoie, plus faible au sud, mais violent de la Côte d'Azur à la Corse. D’où les fortes crues sur les Alpes du Nord (Savoie, Haute-Savoie, Isère, des Préalpes aux massifs centraux). L'air froid de fond de vallée a épargné ces crues aux Hautes-Alpes. Mais pas du risque 'avalanche' qui a atteint le niveau 5 sur les massifs de l'ouest du département.

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La douceur va se maintenir avec un flux de sud-est en altitude et une isotherme 0°C voisine de 1600 m. Mais cette situation génèrera un fort retour d'est (4) qui touchera particulièrement la haute Maurienne et le sud de la haute Tarentaise, ainsi que l'est du Queyras avec de forts cumuls de neige (de 1500 m au début  à 1100 m à la fin) de dimanche à mardi. L'épisode sera à son paroxysme de lundi soir à mardi matin et concernera toute la chaîne frontalière (Ristolas, Montgenèvre, Névache, Haute Maurienne et Haute Tarentaise). Une forte Lombarde soufflera dans la vallée de la Durance qui radoucira les températures en fond de vallée en y diminuant les précipitations. Puis un temps de saison avec passages nuageux et éclaircies et faibles gelées reviendra avec un peu de vent d'ouest faible.